El término subcultura viene del
prefijo 'sub-' (debajo) y de 'cultura', esto es, por debajo de la cultura,
aunque no se suele usar en este sentido. Para referir a lo que está por debajo
de la cultura se prefieren los términos "infracultura" o
"protocultura". "Subcultura" se usa en sociología,
antropología y semiótica cultural para definir a un grupo de personas con un
conjunto distintivo de comportamientos y creencias que les diferencia de la
cultura dominante de la que forman parte. Se trata, pues, de un término
partitivo no peyorativo. Toda subcultura implica un sistema de normas y valores
de cierta autonomía, aunque sin desligarse de la cultura global. Podemos hablar
de la subcultura católica o gitana, de la subcultura juvenil o campesina, de la
subcultura criminal o musical, ello no significa en absoluto anormalidad,
agresividad o enfrentamiento a la sociedad, propios de la contracultura (Cfr.
J. M. Yinger T. Roszak). M. M. Gordon ("The Concept of the Subculture and
its Application", Social Forces, vol. 26, 1947, pg. 40) definió así el
término: "Subdivisión de la cultura nacional, compuesta de una combinación
de situaciones sociales, tales como de status de clase, transfondo técnico,
residencia regional, rural o urbana y afiliación religiosa, aunque formando en
su combinación una unidad de funcionamiento dotada de un impacto integrado en
los individuos participantes".
La cultura puede formarse a partir
de la edad, etnia o género de sus miembros. Las cualidades que determinan que
una subcultura aparezca pueden ser estéticas, políticas, identidad sexual o una
combinación de ellas. Las subculturas se definen a menudo por su oposición a
los valores de la dominante a la que pertenecen, aunque esta definición no es
universalmente aceptada, ya que no siempre se produce una oposición entre la
subcultura y la cultura de una manera radical.
Características
Una cultura es frecuentemente
asociada a personas de todas las edades y clases sociales que poseen
preferencias comunes en el entretenimiento, en el significado de ciertos
símbolos utilizados y en el uso de los medios sociales de comunicación y del
lenguaje. En ese sentido se dice también que las corporaciones, las sectas, y
muchos otros grupos o segmentos de la sociedad, con diferentes y numerosos
componentes de la cultura simbólica o no material pueden ser observados y
estudiados como subculturas. Algunas de las subculturas son simplemente grupos
de adolescentes con gustos comunes, como por ejemplo los emo. Es necesario
observar que el interaccionismo simbólico es fundamental en una subcultura.
De acuerdo con teóricos
importantes que han estudiado las subculturas como Dick Hebdige, los miembros
de una subcultura señalarán a menudo su pertenencia a la misma mediante un uso
distintivo de ropa y estilo. Por lo tanto, el estudio de una subcultura
consiste con frecuencia en el estudio del simbolismo asociado a la ropa, la
música y otras costumbres de sus miembros, y también de las formas en las que
estos mismos símbolos son interpretados por miembros de la cultura dominante.
Si la subcultura se caracteriza por una oposición sistemática a la cultura
dominante, entonces puede ser descrita como una contracultura.
Orígenes y uso del mismo término
Ya en 1950, el teórico David
Riesman distinguía entre una mayoría, «que pasivamente aceptaba estilos y
significados provistos comercialmente, y una "subcultura" que buscaba
activamente un estilo minoritario» (el hot jazz en aquella época) y lo
interpretaba de acuerdo a valores subversivos. De esta forma, según Riesman «la
audiencia [...] manipula el producto (y por tanto al productor) no menos que la
otra parte»;
Así, cuando un miembro de una
subcultura «escucha música, incluso si nadie está cerca, lo hace en un contexto
de "otros" imaginarios: siendo de hecho sus audiciones a menudo un
esfuerzo por establecer una conexión con ellos. En general lo que percibe en
los medios masivos de comunicación está enmarcado por la percepción de los
grupos a los que pertenece. Estos grupos no sólo califican las canciones sino
que seleccionan para sus miembros de formas más sutiles lo que se ha de
"oír" en cada una.» mar
Tribus urbanas
Una tribu urbana es un grupo de
personas que se comporta de acuerdo a las ideologías de una subcultura, que se
origina y se desarrolla en el ambiente de una ciudad o casco urbano.
Según el Diccionario
Enciclopédico de Sociología el concepto de Tribu es definido de la Siguiente
manera:
«Unidad étnica que se caracteriza
por el mismo idioma y cultural, la conciencia colectiva y el sentimiento de
pertenencia común, así como por el lugar de residencia en común o la
emigración. Para la tribu son esenciales los símbolos comunes, las tradiciones
estables y la venta colectiva hegemónico.»
Algunos críticos y analistas
dicen que el fenómeno de las tribus urbanas no es nada más que la búsqueda de
los jóvenes por aquella identidad tan añorada. Cuando un joven se junta a una
sociedad que posee las mismas tendencias y pensamientos que él, este se sentirá
identificado tanto con el grupo como con sus símbolos. Cabe destacar que
algunas tribus son más intolerantes a un grupo de tendencias opuestas que
otras, lo cual podría llevar a la violencia.
La identidad de cada una de estas
tribus variará según su ideología y según la persona misma, por ejemplo,
mientras que los skinheads son de tendencias violentas, los hippies no
rivalizan contra ningún grupo, pues son pacifistas y no hay grupo alguno que
les sea íntegramente opuesto.
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